Malheureusement, on constate dès les premières minutes que les scénaristes sont eux aussi restés bloqués dans les années 90. Pokémon X et Y reprennent l’ossature assez linéaire des précédents volets avec des enjeux et des étapes inchangés : quitter sa pauvre mère, compléter le Pokédex, affronter huit champions d’arènes, humilier le Conseil des Quatre, réduire en miettes le Maître puis démanteler une mafia locale. Cette fois, c’est la Team Flare qui menace la région de ses intentions un peu tirées par les cheveux. Mais si ses sbires ne sont pas vraiment inquiétants, ils ont le mérite d’être charismatiques et suffisamment absurdes pour décrocher quelques sourires. Le temps s’est également figé au sein même des dialogues d’une niaiserie confondante qui à chaque réplique amènent à se poser la question : « ai-je l’air si stupide ? ». Ce niveau de débilité profond, que l’on devine censé plaire aux plus jeunes joueurs, est généralement atteint au cours des rencontres avec les compagnons d’aventure. Le plus insupportable d’entre-eux est sans aucun doute Sannah, le stéréotype de la meilleure amie trop enthousiaste qui abuse des majuscules, des ♥ et des petits surnoms gênants, tout ça en même temps, jusqu’à l’écœurement. Pour calmer les nausées, on peut compter sur les longues balades dans les routes de Kalos, vaste zone inspirée de la France. Illumis, la « ville lumière », probablement la plus grande des bourgades jamais conçue pour la série, est une véritable ode à Paris. Cafés, boutiques, rues pavés et taxis hors de prix : tout y est. Le voyage offre d’autres belles découvertes inspirées, comme l’automnale Roman-sous-Bois ou le majestueux Palais Chaydeuvre. Pas le temps de faire trop de tourisme cependant : la plupart du temps, on le passe au combat, dans les hautes herbes, les grottes, ou contre les dizaines d’apprentis dresseurs qui comme à leur habitude squattent le chemin de la Route Victoire.

Si plus d’un possesseur de Nintendo 3DS sur cinq a déjà acheté Pokémon X ou Y, c’est parce que cette sixième génération se révèle être un formidable hommage à nos vieilles cartouches de 1996. À commencer par les starters, qui pour la première fois sont au nombre de deux. Le premier, à choisir parmi trois Pokémon inédits, est exceptionnellement délivré par vos collègues. Mais un peu plus tard, une fois nez-à-nez avec le Professeur, vous sera confiée une autre créature : Salamèche, Bulbizarre ou Carapuce, les véritables héros des premières versions Game Boy, là où Pikachu monopolisait l’attention dans le dessin animé. Un choix à ne pas prendre à la légère car ces trois-là bénéficient d’une Méga-Évolution temporaire, à activer pendant les combats. Ces formes ultimes réservées à quelques espèces sont redoutables, peut-être trop pour des évolutions à déclencher sans contrepartie ou handicap. Ce déséquilibre traduit parfaitement l’une des frustrations majeures de ce titre : sa déconcertante facilité. Entre la générosité excessive des habitants — il pleut des CT —, les soins complets proposés par certains PNJ au milieu de nulle part et l’objet Multi Exp maintenant actif pour tous les Pokémon de l’équipe, la mission sauvetage de Kalos prend des airs de promenade de santé. D’autres nouveautés plus ou moins anecdotiques sont à signaler : un nouveau type Fée attribué à 34 Pokémon pour enfin faire de l’ombre aux Dragons, un système d’entraînement automatisé vite délaissé, des mini-jeux abrutissants, des combats et des échanges en ligne ou via la connexion streetpass. En réalité, après la trentaine d’heures nécessaire à l’achèvement de la trame principale, seule la complétion du Pokédex et la frénétique chasse aux chromatiques vous engageront à rallumer la console, si vous êtes d’un naturel patient et perfectionniste.

Par le passé, la série a déjà tenté l’expérience de la représentation 3D, privilège exclusivement réservé aux consoles de salon pour les cobayes Pokémon Stadium, XD, Colosseum ou Battle Revolution. C’est donc la première fois que la saga canonique bouleverse ses codes en se frottant à cette étape obligatoire, tout en conservant la mise en scène originale des affrontements. Le résultat est splendide à côté des versions Noire et Blanche 2 qui faisaient office de bouillie de pixels difficile à digérer en 2012. Le révolution graphique ne concerne pas seulement la modélisation en cel-shading impeccable des monstres, qui profitent par ailleurs d’animations plus fluides et immersives. Les phases d’exploration se permettent quelques séquences réussies à la troisième personne. La prise en main en prend un sacré coup, notamment quand on chausse les rollers et que la caméra s’affole, mais cette sensation de liberté colle parfaitement à l’image que la franchise tente de se donner, celle d’un safari géant. Pour remplir le cahier des charges de la machine, Game Freak propose une légère 3D stéréoscopique à activer pendant les combats et dans une poignée d’environnements. L’effet est loin d’être convainquant, d’autant plus qu’il fait drastiquement chuter le frame rate. À l’heure où Nintendo remet en question de cette fonctionnalité boudée par les joueurs, on peut aisément se contenter de la refonte artistique, qui couplée avec la richesse de Kalos et le rythme de l’aventure font de Pokémon X et Y des épisodes avares en innovations, mais certainement les plus aboutis de cette licence qui continue à faire découvrir le genre RPG à un large public.